冷却ファンの寿命は、ほとんどがベアリング（軸受）で決まります。羽根やモーターが壊れる前に、軸受の潤滑が切れて異音・停止に至るのが典型的な故障モードです。ベアリングの種類を理解すると、用途に合った寿命設計ができます。
スリーブベアリング（含油軸受）
焼結金属に油を含浸させた軸受で、軸が油膜の上を滑る構造です。
- 長所：静か（低騒音）・安価・低振動
- 短所：高温に弱い・連続運転で油が減り寿命が短い・縦置き（軸を垂直に）にすると寿命が落ちる
- 目安：期待寿命 約20,000〜30,000時間（常温・水平設置時）
家庭用・事務用機器など、1日数時間の使用や低温環境では十分な選択です。
ボールベアリング（転がり軸受）
鋼球が内外輪の間を転がる構造で、潤滑油（グリース）で封入されています。産業用ファンでは「双球（ツーボール）」タイプが標準です。
- 長所：長寿命・高温に強い・取付方向の制約が少ない
- 短所：スリーブより高価・僅かに騒音が高い
- 目安：期待寿命 約50,000〜70,000時間（常温時）
24時間連続運転、高温環境、屋外、振動のある装置では、ボールベアリングを選ぶのが基本です。
比較表
- 騒音：スリーブ ＜ ボール（スリーブが静か）
- 寿命：スリーブ ＜ ボール
- 耐熱：スリーブ ＜ ボール
- 価格：スリーブ ＜ ボール
- 取付姿勢：スリーブは水平推奨、ボールは制約が少ない
期待寿命（L10）の読み方
カタログの寿命値は「L10寿命」で表されることが多く、これは「10%の製品が故障するまでの時間」という統計値です。つまり平均寿命ではありません。設計では L10 をそのまま使わず、余裕を見てください。
また寿命値は多くの場合「最高使用温度」での測定値です。実際の使用温度が低ければ寿命は延びます。
温度と寿命の関係
転がり軸受の寿命は、温度が10℃上がるごとにおよそ半分になります（潤滑グリースの劣化速度）。逆に10℃下げれば約2倍です。
例：25℃で50,000時間のファン → 35℃では約25,000時間、45℃では約12,500時間
「想定より早くファンが壊れる」場合、まず疑うべきは設置環境の温度です。筐体内部の温度が想定より10〜15℃高いことは珍しくありません。
選び方の指針
- 1日8時間・常温・水平設置 → スリーブベアリングで十分
- 24時間連続・高温（40℃超）→ ボールベアリング
- 医療・計測機器で低振動優先 → スリーブ（ただし連続運転なら要検討）
- 屋外・粉塵環境 → ボール（＋防水仕様の検討）
- 縦置き設置 → ボールベアリング
当社では同一モデルでスリーブ／ボールを選択できます。使用環境（温度・稼働時間・設置方向）をお知らせいただければ、寿命の概算と推奨仕様をご提案します：お問い合わせ。
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